Tresløyd med figurert bjørk

Figurert bjørk hører hjemme i sløyd der arbeidet er lite, håndformet og skal brukes: skjefter, skjeer, bokser, spenner, små skåler og kåser. Den koster mer tid enn vanlig bjørk, både under kutting og under sliping, og den gir til gjengjeld en overflate som ingen behandling kan etterligne. Valget mellom de to handler derfor sjelden om hvilket materiale som er best, men om hvor mye tid arbeidet fortjener.

Denne teksten er for deg som planlegger et sløydprosjekt, et kurs eller en serie arbeider, og som vil vite hva figurert bjørk gjør med tidsbruken før du bestiller.

Hva figuren er, og hva den gjør i verkstedet

Valbjørk er Betula pendula var. carelica, en varietet av hengebjørk. Det er ikke en egen art, ikke en sopp, ikke en sykdom og ikke insektskade. Mellom 1 og 2 prosent av hengebjørkene bærer figuren. Fibrene vokser krøllet og bølget i stedet for rett langs stammen, og mellom dem ligger mørke innslag av barklignende vev.

I sløydarbeid merkes dette på tre måter. Veden er tyngre, med egenvekt 0,65–0,68 mot omtrent 0,60 for rett bjørk, og hardere, rundt 1 250 lbf på Janka mot 1 100. Fiberretningen snur flere ganger i løpet av noen centimeter, så et kutt som begynner medhårs kan ende mothårs. Og de mørke innslagene er mykere enn fibrene rundt, slik at emnet er ujevnt hardt på millimeterskala.

Det tredje punktet er det som overrasker folk mest, og det viser seg tydeligst i slipingen. Sliper du hardt, ligger de myke innslagene lavere enn resten når du er ferdig. Flaten kjennes glatt, men blir bølget i motlys. Hard kloss under papiret, og alle korn i rekkefølge uten å hoppe over noen, løser det.

Verktøyet og tiden det tar

Regn med å slipe oftere enn du er vant til. En egg som fortsatt tar godt i furu, river valbjørk, og du ser det på overflaten før du kjenner det i hånda. I praksis betyr det et par drag på stroppen hvert kvarter under knivarbeid, og sliping hvert femte til tiende minutt under dreiing.

Ellers klarer valbjørk seg med vanlig sløydverktøy. Tollekniv med skandinavisk fas, krokkniv, rasp, fil, skrapestål, håndsag og en vanlig dreiebenk dekker alt. Den krever ikke hardmetall, spesialstål eller avsug slik enkelte tropiske treslag gjør, og den er verken giftig eller allergifremkallende i den grad at det stiller egne krav til ventilasjon.

Tidsbudsjettet er det som bør justeres. På et arbeid som tar en kveld i vanlig bjørk, er det rimelig å legge inn god margin i figurert bjørk, og mesteparten av påslaget havner i finformingen og slipingen, ikke i grovarbeidet. Rasp og fil på de urolige partiene går raskere enn å reparere utrivinger med stemjern.

Arbeidene der den lønner seg

Figuren gjentar seg med få centimeters mellomrom. Den dominerer et lite arbeid og forsvinner i en stor flate, og det er hele grunnen til at valbjørk historisk er brukt til bruksting og sjelden til møbelflater.

Knivskjefter, både med gjennomgående tange og med skjult tange i en blokk.
Skjeer, sleiver og små øser med kort skaft.
Bokser med lokk, der figuren fortsetter fra korpus til lokk hvis begge kappes av samme emne.
Kåser og små drikkekopper, der den urolige fiberretningen også gjør veden mindre utsatt for gjennomgående sprekker.
Knapper, spenner, beslag og andre små deler som skal tåle håndtering.
Små skåler og fat opp mot det dreiebenken din tar.

Der den er feil valg: store, jevne flater, konstruksjoner som krever lange emner med figur hele veien, og serier der eksemplarene skal se like ut. Figurert ved varierer fra emne til emne. Skal produktet være likt hver gang, er et jevnt treslag både billigere og mindre arbeid, og det er en ærligere anbefaling enn å selge noen ved de kommer til å slite med.

Sløyd i undervisning og på kurs

Til opplæring er rekkefølgen viktigere enn materialet. La deltakerne lære kuttretning, sliping og kroppsstilling i et mykt, forutsigbart treslag først. Figurert bjørk straffer feil kuttretning hardere enn lind og osp gjør, og en elev som river opp det første arbeidet sitt, lærer lite av det.

Når teknikken sitter, er figurert bjørk et godt neste steg, nettopp fordi den krever at eleven leser emnet i stedet for å følge en fast rutine. Den gir også et ferdig arbeid folk tar vare på, og det er en reell faktor i motivasjonen.

Til kurs og klassesett er Economy-klassen det fornuftige valget. Alle tre klasser tørkes i samme syklus til samme fuktighet og er like sterke; forskjellen er utelukkende hvor tett og jevn figuren er. Premium utgjør 10–15 prosent av det som sages, Standard 40–50 prosent, og Economy resten. Et øvingsarbeid trenger ikke tett figur, og det meste av flaten forsvinner uansett i formen. Sorteringen står under kvalitetsklasser.

Fuktighet og lagring i verkstedet

Bord og slabs går ut med 13–15 prosent fuktighet. De er hovedsakelig lufttørket ute og avsluttet med en kammersyklus om høsten, og fra stående tre til et ferdig bord tar 1–3 måneder avhengig av tørkemetode. Hogsten går fra november til mars mens marken er frossen, med mindre volumer resten av året. Stokker sender vi ferske eller lufttørkede, som kjøperen ber om, og fersk stokk er det spikkere og kåsemakere vil ha fordi de arbeider veden våt.

13–15 prosent er tørt nok for et oppvarmet verksted og for bruksting som skal stå innendørs. Skal veden inn i et instrument eller limes i en konstruksjon som ikke tåler bevegelse, ligger målet på 6–8 prosent, og det nivået tørker vi til på forespørsel. Sier du ikke fra, går bordet ut på 13–15 prosent, og da ettertørker du selv.

Lagringen betyr mer enn folk tror. Et emne som blir liggende i kald, uoppvarmet bod, tar til seg fukt igjen uansett hva som sto på pakkseddelen, og det merkes først når arbeidet er halvferdig og begynner å vri seg. Har du et sløydrom som holder jevn temperatur, er det der emnene skal ligge, gjerne noen uker før de brukes.

Å planlegge et innkjøp

Bestill etter det som blir synlig på det ferdige arbeidet, ikke etter emnets størrelse. Et lokk i Premium på en boks med Economy-korpus er et fornuftig valg; et helt emne i Premium der to tredjedeler blir spon, er det ikke.

Emnene kapper du selv, så bestillingen handler om utgangsmaterialet. Stokker går i 13–25 centimeters diameter og 0,5–1,5 meters lengde; slabs og bord i 10–25 centimeters bredde, 15–50 millimeters tykkelse og samme lengde, saget i den tykkelsen du oppgir. Regn derfor ut hvilken tykkelse emnene dine krever før du spør, og legg til sagsnitt og monn. Si også om arbeidene skal ligne hverandre, for matchende sett er den bestillingen som begrenser utvalget mest, fordi flere emner må komme fra samme parti. Målene står under produkter, og bakgrunnen om hvordan veden er bygget opp under valbjørk.